Los resultados de un
proyecto de investigación llevado a cabo a bordo de la Estación Espacial
Internacional ofrecen nuevas pistas sobre por qué en el espacio el sistema
inmune de los astronautas no funciona todo lo bien que debería. Este
descubrimiento podría tener una aplicación directa en la Tierra, mejorando la
calidad de vida de las personas mayores.
La enzima 5-LOX regula,
entre otras cosas, la esperanza de vida de las células humanas.
Para desarrollar este
experimento, se enviaron muestras de sangre de dos donantes sanos al complejo
orbital. Estación Espacial Internacional.
Un conjunto fue expuesto a las condiciones de
microgravedad durante dos días, mientras que el otro permaneció en el interior
de una pequeña centrifugadora que simulaba la gravedad terrestre. A
continuación, se congelaron todas las muestras y se enviaron de vuelta a la
Tierra para su análisis. Tal y como se esperaba, la actividad de la enzima
5-LOX era mucho mayor en las muestras sometidas a las condiciones de
microgravedad que en las muestras que se guardaron en la centrífugadora o que
en las que habían permanecido en tierra. De hecho, la actividad en las muestras
de la centrífugadora era prácticamente idéntica a la observada en las que no habían
viajado al espacio.
“Hemos logrado identificar
una enzima que podría ser la responsable de debilitar el sistema inmunológico”,
explica Mauro Maccarrone, de la Universidad de Teramo.
“La actividad de la enzima
5-LOX se puede bloquear con fármacos ya existentes, por lo que estos resultados
podrían ayudar a mejorar la salud humana en un futuro muy cercano”.
Al limitar la actividad biológica de ciertas
señales celulares, como las controladas por la enzima 5-LOX, se podría incluso
frenar ciertas partes del proceso de envejecimiento.
Los resultados de esta
investigación ya han sido compartidos con la comunidad científica
internacional, y en especial con aquellos investigadores que tratan a pacientes
con una respuesta inmune reducida. Es muy probable que esta línea de
investigación ayude a mejorar la calidad de vida de las personas más mayores
aquí en la Tierra.
Me parece muy interesante,
que los avances tecnológicos, como poder viajar al espacio, y todos los
progresos que ello, conlleva nos ayude también para la investigación y el
avance, en las enfermedades que padecemos en la Tierra.
Firmado: Yolanda Sánchez
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